少年ジャンプのストーリーティングの特徴の一つとして、主人公の目的を早めに提示するというのがある。
もちろん小説や映画でも、主人公が何をしたいのかを最初に提示するのは重要なことだ。 目的こそが、登場人物自身を語ることになるからだ。
ただ漫画と比べて、 さほど強めの提示がない。同じ物語形式の娯楽だが、ここが漫画とは異なる。
少年ジャンプは読者アンケートで打ち切りかどうかが決まる。だからこそ、第一話はとにかく重要となる。第一話で面白いと思ってもらわなければ、二話、三話と続けて読んでくれるわけがない。
漫才でいうと、第一話はつかみだ。つかみに失敗した漫才ほど、失敗する確率が増えてしまう。
魅力的な目的を読者に提示する。これができれば、ヒットの可能性がぐんと上がる。
ボクらと少年ジャンプの５０年の番組で、鳥嶋編集長が面白いことを言っていた。
今や世界的なヒット作品であるドラゴンボールは、当初人気がなかった。今聞くとちょっと信じがたいが、１０週までたいした人気がなかったらしく、このまま行けば打ち切りだったそうだ。
そこで作者の鳥山明先生と鳥嶋さんが議論して、主人公である孫悟空がどんな人間なのか、何をやりたいかが明確ではないことに気づいた。
そういえば第一話で悟空は、 ブルマと出会ってドラゴンボールを7つ集める旅に出ることになる。つまりこの漫画で最初に提示された目的は、『ドラゴンボールを7つ集める』ということだ。
だがこれは、読者を惹きつけるほど魅力的な目的ではなかった。だから人気が低迷したのだ。そこで二人は、悟空に新たな目的を与えることにした。
それが、『強くなる』だ。
このシンプルで力強い目的のおかげで、天下一武道会というものが生まれた。そして強敵と戦うたびに強くなっていく悟空は、僕たち子供の心をがっちりととらえた。そして空前絶後の大ヒット漫画となったのだ。
魅力的な目的こそが、ヒットの秘訣である。 このドラゴンボールの逸話がそれを証明している。
そして今のところもっとも魅力的な目的は、『ＮＯ１になる』というものだ。
ドラゴンボールの孫悟空の『宇宙一強くなる』。ONE PIECE のルフィーの『海賊王に俺はなる！』。ナルトの『火影になる』。キングダムの信の『中華一の大将軍になる』。
どれもこれも『ＮＯ１になる』と同義だ。漫画というジャンルの中でも圧倒的なベストセラーは、主人公が同一の目的を持っている。NＯ１を目指す物語こそ、大ヒットに欠かせない要素だと言える。
物語とは、マイナスからプラスに転ずるときに生じるものだ。そしてその障害と落差が大きければ大きいほど面白くなる。
ゴールがＮＯ１だと、その二つの要素が自然と大きくなる。エベレストを目指すのと、近所の幼稚園児が遠足で向かう山を目指すのでは、どちらが大変なのかがすぐにわかる。
絶対に無理だ。できっこない。読者がそう思ってくれる目的を提示できれば、もうつかみは成功だ。目的のための障害と落差が大きいことを、読者が無意識のうちに感じてくれているからだ。そのために作家は、主人公を極めて悲惨な状況に置いたり、絶対に勝てっこない強敵を登場させたりする。それはマイナスの谷を深くする作業だ。
もちろんＮＯ１という目的を与えれば、何がなんでも面白くなるというものではない。魅力的なＮＯ１とは何か？ それを他の手法で示さなければならない。
さらに、ただの栄達や自己表現のためにてっぺんを目指すのであっては、読者から嫌われてしまう。主人公がＮＯ１を目指すための理由に、読者が共感しなければならない。
面白くて魅力的で共感できるＮＯ１とはなんだろうか？
ちょっと考えて、超絶ヒット作品を狙ってみます。
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